看看中世纪的香料贸易或者东印度公司就知道。全球化讲的其实是国际贸易当中的规模和速度，它在最近几十年里迅速爆炸到一个前所未有的高度。

更便利的旅行、国际互联网、冷战结束、贸易协议和迅速发展的新兴经济，所以这些因素加起来创造了一个体系，我们对世界另一边的依赖，比以往任何时候都更大得多。

正因为如此，新冠肺炎（COVID-19）的肆虐才会如此立竿见影地影响了经济。

欧洲复兴开发银行（European Bank for Reconstruction and Development）的首席经济学家贝塔·贾沃西克教授（Professor Beata Javorcik）说，过去这17年，全球经济变化的速度也是深刻的。

“我们回头看2003年‘SARS’（严重急性呼吸系统综合症，或称非典型肺炎）流行的时候，中国占全球经济产出的4%，”她说，“现在中国所占的比例是当时的四倍，即16%。所以这就意味着，不管在中国发生什么事情，对世界的影响都要大得多。”

全球化帮助解释了英国几乎所有大型汽车厂都关闭的原因——它们依赖于销售网络，以及来自世界各地的零部件采购。当两者都崩塌的时候，它们就停止生产汽车了。

所以，中国的财富与健康，对我们的影响比过去更大得多，但是不仅仅是规模的问题——全球化还有一个更深层次的问题。

牛津大学的全球化与发展学科教授、《蝴蝶效应的缺点：全球化如何制造系统性风险以及应该怎么办》（The Butterfly Defect, How Globalization Creates Systemic Risks, And What To Do About It）一书的作者伊恩·戈尔丁（Ian Goldin）说：“风险变成了可以溃烂的东西，这是全球化的要害部位。”

他表示，这不仅是在这一次危机当中才看得到，在2008年的信贷紧缩和银行危机当中也有，还有互联网在网络攻击面前是何等脆弱。这个新的全球经济体系带来了巨大的益处，但是也带来巨大的风险。

它帮助提高了收入，令经济迅速发展和令数以百万计的人脱离贫困，同时它也提高了传染的风险，不管是经济还是医学上的传染。

于是，这场最新的危机对于全球化来说意味着什么？

伦敦商学院（London Business School）的经济学教授里查德·波特斯教授（Prof Richard Portes）则认为，现在看来很明显，改变是必须的，因为各企业和人们现在都意识到，他们过去冒了怎样的风险。

“就看贸易吧，”他解释说，“一旦供应链受到（冠状病毒的）干扰，人们就开始在本地寻找其他供应商，哪怕它们价钱更贵。”

“如果人们找到本地供应之后，因为那些已经认识到的风险， 他们就会坚持与他们合作。”